SAP公司于1972年由四个前IBM公司员工在德国沃尔多夫市（Walldorf)创建，现总部在德国的曼海姆市。SAP公司从财务管理软件起家，经过30多年的发展，巳经从一个小型财务管理软件公司变成世界排名第一的提供企业整体信息化解决方案的巨无霸。它是全球最大的企业管理软件供应商之一、第三大独立软件供应商、全球领先的协同电子商务解决方案供应商。截至2007年，在全球有120多个国家超过41200家用户正在运行121000多套SAP软件。“财富500强”80%以上的企业都正
在从SAP公司的管理方案中获益。SAP公司在全球50多个国家拥有分支机构，1995年在北京正式成立SAP中国公司。作为中国ERP软件市场的绝对领导者，SAP公司的市场份额已经达到30%，年度业绩以50%以上的速度递增。
2002年以前，SAP公司主要开发面向大型企业及大中型机上使用的管理软件，其功能强大、价格昂贵，属于软件中的高端产品。2002年，随着规模化管理软件市场的形成和大型企业信息化应用市场的逐步饱和，SAP公司开始开发适合中小企业应用的软件。3月，公司宣布推出新的中小型业务解决方案（SMB)。
作为ERP软件最初的提供者，SAP公司的主要产品SAPR/3系统是ERP领域的解决方案，它包括财务会计、管理会计、生产计划和控制、项目管理、物料管理、质量管理、工厂维护、销售和分销、服务管理、人力资源管理等模块，具备全面、集成、灵活、开放的特点。SAP的R/3系统是现代企业管理的技术先驱和代表产品。
SAP公司在我国国内的用户主要是大型企业，其中包括中国石化、中化集团、红塔集团、海尔、一汽大众、长虹、联想集团等。SAP公司是全球最高端的ERP软件生产厂家。
企业管理信息化其实质是通过管理软件来实现的，因此管理软件都承栽着一定的管理思想和管理理念。ERP——企业资源计划，是20世纪90年代初提出来的一套新的企业管理系统体系标准，其核心管理思想是供应链管理，而实现这种管理理念的软件就是ERP软件。由于ERP软件解决的是企业所有资源与经营管理活动的问题，因此，ERP成为了中国信息化的代名词。同时，ERP软件作为企业信息化的主流工具，代表了管理软件较高层次的应用（需求）。